Solheim Cup
TAKK FOR FESTEN Karsten
SKRU TIDEN TILBAKE til 1990. Det er to år til Annika Sörenstam blir proff. Michelle Wie er ett år gammel. LPGA-touren eksisterer knapt. Her lanseres planer om å arrangere kvinnegolfens motstykke til Ryder Cup. Alt takket være en norsk-amerikansk visjonær.
KARSTEN SOLHEIM hadde forlatt Bergen og det regntunge Vestlandet. Som så mange andre hadde han emigrert over Atlanterhavet, bosatt seg i det mye varmere Phoenix, Arizona, og tatt en jobb som ingeniør.
I en alder av 42 begynte han å spille golf, og det tok ikke lang tid før han brukte teknikken fra jobben sin på spillet med kølle og ball. Solheim innførte perimetervekting, først på puttere og deretter jernkøller. Firmaet hans Ping ble etablert som et markedsledende foretak.
Kanskje hadde det noe å gjøre med de skandinaviske idealene og ideen om likestilling. Karsten Solheim hadde alltid støttet kvinnegolf, og da han så fremgangen i Ryder Cup, og hva matchen mellom Europa og USA gjorde med publikum og interessen, så mente han det var helt riktig at kvinnegolf skulle ha sin egen match.
Han hadde vært fascinert av hvordan de europeiske mennene endelig hadde satt en stopper for amerikansk dominans, og med Severiano Ballesteros som vant både i 1985 og 1987 før man delte opp i 1989.
I håp om at kvinnegolf ville oppleve en lignende interesseutvikling, investerte han nå både sitt navn og penger i kvinnegolfens motsvar til herregolf.
Det tok ikke mer enn fem måneder før den halvnorske visjonæren klekket ut ideen, planla og arrangerte tidenes første Solheim Cup. Kvinnegolfens største fest ble født.
I 2000 døde Karsten Solheim, 88 år gammel. Han fikk aldri se Solheim Cup vokse til det den er i dag. Fem år tidligere overlot han Ping-roret til sønnen John, som sammen med moren (og Karstens kone) Louise hadde sett matchen blomstre for alvor.
I dag er det det hver enkelte spiller drømmer om. – Å ha gjort dette sammen som familie er selvfølgelig utrolig kult, og vi er så stolte over å ha navnet vårt på trofeet, sier John.
Når årets Solheim Cup avgjøres på spanske Finca Cortesin, ledes laget av Norges mest fremragende kvinnelige golfspiller noensinne; Suzann Pettersen. Hun var også den som slo den avgjørende putten da Europa vant på Gleneagles i 2019.
Maja Stark og Linn Grant avsluttet 2022 som nr. 1 og 2 på Europatouren sammenlagt og vil begge sannsynligvis være å finne på laget hennes. Det tøffe er at begge disse to svenskene spiller Ping.
