Titleist Pro V1 – Ballen som revolusjonerte golfen

Det er nesten 25 år siden proffene på PGA Touren pegget opp med en Pro V1 for første gang.
Spillestedet var TPC Summerlin i Las Vegas.
Vinneren Billy Andrade var en av de 47 spillerne som satte ballen i spill.
– Jeg hadde et dårlig år. Jeg lå på rundt 160.-plass på pengelisten med bare noen få konkurranser igjen og hadde allerede sendt inn påmelding til kvalifiseringsskolen. Jeg var desperat, sier Andrade og takker ballen for det som skjedde videre:
– Jeg husker tydelig første gang jeg spilte med ballen under en treningsrunde. Den gikk 20 meter lenger enn Tour Prestige som jeg spilte med på den tiden. Først trodde jeg det var fordi vi spilte i høyden, men det var ikke tilfelle. Lengden sammen med ballens generelle ytelse var revolusjonerende.
Det var oktober 2000, og før lanseringen av den aller første Pro V1 forventet Titleist at mellom 20-25 spillere umiddelbart ville sette ballen i spill. 60 dusin Pro V1-baller i Titleists nå verdensberømte hvite boks for prototyper ble sendt til garderoben på TPC Summerlin.
– Jeg bommet på prognosen med omtrent 50 prosent, ler Mac Fritz, daværende Senior Vice President of Tour Promotions hos Titleist. “Spillere kom inn i garderoben og sa: ‘Jeg kommer definitivt til å spille Pro V1 denne uken’, og jeg sa: ‘Ok, vent litt.’ Så gikk jeg til to andre spillere som jeg allerede hadde gitt et dusin og tok noen baller fra hver av dem. Vi hadde spillere som gikk til første tee med halvtomme bokser.»

47 spillere byttet umiddelbart, noe som var den største kollektive endringen av utstyr i PGA-tourens historie, og for vinneren Billy Andrade reddet seieren både sesongen og karrieren hans.
Titleist Pro V1 revolusjonerte spillet og har siden vært den mest brukte golfballen på verdens tourer.
Når foretaket nå har presentert neste versjon av ballet for proffene, ble det gjort på samme konkurranse, på samme arena og nå, akkurat som da, i oktober måned.
I løpet av de 24 årene som har gått fra den første til den nyeste modellen, har Pro V1 og Pro V1x blitt brukt hele 97 000 ganger på PGA Tour, noe som er mer enn seks ganger mer enn nærmeste konkurrent.

Man kan jo spørre seg selv hvordan dette kan være tilfelle, og hvordan Titleist kan forbedre den ballen som de fleste av de beste gang på gang velger.
Det handler om forskning og golfbransjens største utviklingssenter, men også om en samarbeidsprosess med stadige tilbakemeldinger fra spillere som virkelig vet hva de snakker om. Den siste brikken i puslespillet er nøye produksjon og kvalitetskontroll.
Med sin store solide kjerne, flerlagskonstruksjon og høyt-presterende uretan-elastomerskall, var Pro V1 den første ballen som ga spillerne eksepsjonell avstand fra tee uten at det gikk på bekostning av kontrollen mot og rundt greenen. Det var første gang de ikke måtte velge det ene eller det andre.
Hos Titleist jobber 75 personer daglig med å foredle ballen som en gang revolusjonerte spillet. De har utdannelse innenfor kjemi, maskinteknikk, materialvitenskap, aerodynamikk, fysikk, statistikk og matematikk.

Etter at all kunnskapen deres er lagt inn i ballen, går den gjennom mer enn 90 forskjellige kvalitetskontroller etter produksjon. Det er en prosess som har ført til at generasjon etter generasjon av profesjonelle golfere har stolt på Titleist Pro V1.