Fem regelendringer som har holdt tilbake utstyret
Reglene for golf styres først og fremst av The Royal and Ancient Golf Club (The R&A) og United States Golf Association (USGA). Organisasjonene er ansvarlige for å sikre at sporten forblir rettferdig og at den teknologiske utviklingen ikke ødelegger integriteten til spillet. Men det er også de som sørger for at du slår kortere og ikke får backspinn på innspillene dine. Regelendringene rundt utstyr er ofte rettet mot å opprettholde en balanse mellom dyktighet og teknologi, slik at ingen kan dra fordel av teknologiske innovasjoner som gjør spillet for enkelt – og dermed bevare forskjellen mellom de gode og de mindre gode golfspillerne.
Nedenfor kan du lese fem eksempler på noen av regelendringene som er gjort for å bremse utviklingen av utstyr.
1. Trampolineeffekten i drivere (Callaway ERC)
På slutten av 1990-tallet og begynnelsen av 2000-tallet ble trampolineeffekten et hett tema. Drivere som Callaway ERC brukte en elastisk køllehodeutforming som, i likhet med en trampoline, økte ballhastigheten, som igjen resulterte i lengre slag. For å motvirke dette innførte USGA regler som begrenset hvor mye køllehodet kunne bøyes ved treff. Denne begrensningen var en reaksjon på bekymringer om at teknologien ville overvinne ferdigheter og gjøre spillet til et spørsmål om utstyr i stedet for ferdigheter.
2. Sporene i wedgene
På begynnelsen av 2000-tallet begynte wedger med V-formede riller å dominere på touren. Disse rillene genererte en enorm mengde spinn på ballen. Den største forskjellen var merkbar fra roughen, som gjorde det lettere for proffene å kontrollere ballen til tross for skjeve utslag. I 2010 trådte regler i kraft som strammet inn designet av rillene som redusere spinn og nok en gang belønne rette utslag og ferdigheter i nærspillet – en endring som tvang spillere til å stole mer på presisjon og strategi fremfor å slå så langt som mulig.
3. Begrenset størrelse på driver-hodet
På samme tid så vi en rask økning i størrelsen på driverhodene, der noen nådde over 500cc. Dette reduserte viktigheten av et presist balltreff og tillot slagene å gå langt og rett selv om treffet ikke var perfekt. En maksimal størrelse på 460 cc ble innført.
4. Maksimal lengde på skaftet
Lengden på skaft har også blitt et viktig spørsmål. For å forhindre ekstremt lange drivere, som kan gi urettferdige fordeler når det gjelder hastighet og avstand, setter regelmakerne en maksimal lengde på 48 tommer. Hensikten med denne regelen er å forhindre at utstyr gir spillerne en urimelig fordel, uten at de trenger å utvikle svingteknikken.
5. Golfballen trekkes tilbake
Den siste regelendringen gjelder golfballens konstruksjon. I et forsøk på å begrense den jevne økningen i slaglengder på touren, er det nå satt grenser for ballhastighet. Ved en driversving på 125 mph må ballen ikke fly mer enn 317 yards. Ved å begrense ballens prestasjon, håper man på å bevare de ulike utfordringene i spillet, spesielt på klassiske baner som står i fare for å bli «for korte» med moderne teknologi. Endringen betyr at PGA-tourens langtslående spillere vil tape mellom 13 og 15 yards, mens gjennomsnittsspilleren på LPGA-touren vil slå 5 til 7 yards kortere og gjennomsnittet blant fritidsgolfere mindre enn 3 til 5 yards. For profesjonelle vil regelen tre i kraft i 2028, og for amatører i 2030.
* En yard tilsvarer 0,9 meter.