Original Penguin – fra utstoppet pingvin til golfikon

Det finnes mange historier om hvordan sportsmerker har blitt til i kjellere eller gjennom avanserte laboratorietester. Og så finnes historien om Original Penguin. En av golfens aller mest usannsynlige fortellinger.

I 1955 var Abbot Pederson, en ambisiøs selger hos undertøysprodusenten Munsingwear, på forretningsreise i New York. Da det var på tide å reise hjem, ble han rammet av kjedsomhet på flyplassen. Etter et par drinker for mye gikk han seg vill og endte opp i en butikk som solgte utstoppede dyr. Det hele endte med at han forlot butikken med en pingvin under armen.

Pingvinen fikk navnet Pete.

Vel om bord på flyet klarte Pederson på et eller annet vis å slå hodet av Pete. En raskt tenkende flyvertinne tok da sitt eget skjerf og knyttet det rundt halsen på pingvinen for å redde situasjonen. Deretter spøkte hun med at en så stilig fugl burde pryde forsiden av en trøye. 

Pederson tok henne på ordet. Kort tid senere ble The Earl lansert – USAs første ikoniske golfpolo, med pingvinen Pete brodert på brystet.

Fra Hollywood-elite til moderne ikon

Poloskjorten introduserte noe helt nytt på golfbanen og ble umiddelbart en suksess. Den føltes avslappet, men samtidig elegant og sporty sammenlignet med datidens mote.

På 1950- og 60-tallet ble Original Penguin selve definisjonen på «cool American sportswear». Trøyene ble ikke bare brukt av golfikoner som Arnold Palmer, men ble også raskt populære blant Hollywoods absolutte elite. Frank Sinatra, Dean Martin og Clint Eastwood bar alle pingvinen på brystet – både på og utenfor golfbanen. Det handlet om en livsstil der grensene mellom sport, fornøyelse og tidløs stil ble visket ut.

I dag har merket fått nytt liv. Etter å ha levd en mer tilbaketrukket tilværelse i noen tiår er Original Penguin tilbake som et av golfverdens heteste merker.

En rebelsk eleganse som lever videre

I dag er det først og fremst den australske stjernen Cameron Smith – vinner av British Open 2025 – som personifiserer merket på touren. Med sin legendariske hockeysveis, sine tøffe retromønstre og sin totalt avslappede holdning har han bevist at den samme rebelske elegansen som Frank Sinatra utstrålte på 1950-tallet, fortsatt lever i beste velgående.

Original Penguin har lykkes med kunststykket å bevare sin identitet og retrofølelse, samtidig som plaggene er oppdatert med moderne funksjonsmaterialer og fireveisstretch for dagens atletiske golfere.

Dette er klær for golfspilleren som ikke ønsker å se ut som alle andre på første tee, og som setter pris på en god historie. 

For til syvende og sist – hvor mange andre plagg i garderoben din kan takke en utstoppet, halshugget pingvin med en flyvertinnes skjerf for sin eksistens?