Slik ble Hollywood-stjernen pro på S:t Arild

Hvordan går man fra å være en av hovedpersonene i den svært populære tv-serien Dawson’s Creek til å bli Golfstore-Pro på S:t Arild Golfklubb i det nordvestlige Skåne?

Rodney Scott begynte reisen da han som 19-åring kjørte fra delstat til delstat på jakt etter den amerikanske drømmen og en plass i Hollywoods rampelys. Livet hans minnet om filmene han hadde sett på tv. Når han ikke tilbrakte nettene i sin Ford Mustang fra 1966, sov han på sofaer hos venner. Det harde livet førte ham til drømmen – som han senere ga opp for noe enda større.

En drøm født på et mørkt sted

– Jeg hadde en tøff oppvekst. Foreldrene mine hadde problemer med alkohol og narkotika, og faren min satt inne i fengsel gang på gang.
At foreldrene giftet seg, skilte seg og giftet seg igjen var én ting. Men Rodney husker fortsatt hendelsen som fikk ham til å forlate dem og reise vestover.
– Jeg visste at foreldrene mine drakk, men ikke at det var mer enn normalt. Før en dag da jeg innså alvoret. Da var jeg 15 år.
Rodney pleide i skjul å låse opp baderomsdøren for å skremme faren. Men denne gangen ble han møtt av noe helt annet.
– Pappa satt på toalettet, og det lå kokain overalt rundt ham. Det var et øyeblikk som forandret alt.
Rodney vokste opp i Ocean City i Maryland, en lang og smal øy med gater i rutenett.
– Jeg bare løp og løp, gate etter gate, lengre og lengre bort fra foreldrene mine. Det var litt som i Forrest Gump. Jeg visste ikke hva jeg skulle gjøre.

Han hadde riktignok alltid hatt tak over hodet, men som 15-åring innså han at situasjonen hjemme ikke lenger var holdbar.
– Men jeg syntes aldri synd på meg selv, understreker han.

Jeg innbilte meg at hvis jeg bare ble en berømt filmstjerne, da ville de elske meg.

Et veiskille som førte til golfen

Filminteressen var sterk allerede da. Nevn hvilken som helst film laget før år 2000 som han har sett – han vet hvilket år den kom.
– Det er et merkelig talent, men jeg elsker film. Det bidro selvfølgelig til at jeg ville til Hollywood.
Men drømmen handlet ikke bare om film.
– Viljen min til å bli skuespiller handlet nok like mye om at jeg ikke følte meg elsket av foreldrene mine. Jeg tenkte sikkert: «Hvorfor velger de å gjøre disse tingene i stedet for å være med meg?» Jeg innbilte meg at hvis jeg bare ble en berømt filmstjerne, da ville de elske meg.

Årene lærte ham mer enn han den gangen forsto.
– Da jeg selv skulle bli pappa, visste jeg allerede alt man ikke skal gjøre, og jeg kunne gjøre mitt beste for å unngå foreldrenes feil. Det er derfor jeg sluttet med skuespillet.
I 1997 forlot Rodney Maryland for å reise vestover. Omtrent samtidig tok han med seg moren til en klinikk hvor hun kunne få hjelp med rusproblemet sitt. Hun har vært edru i 28 år nå og bor ved en golfbane utenfor Las Vegas.

Fra manus til bondesjakk

Men for Rodney var det bare begynnelsen. Som i en ekte Hollywood-film møtte han sin kommende kone på en bar. Han satt og studerte et manus til en film og spurte bartenderen om hun ville slå seg ned for et parti bondesjakk. Året var 2004, og verken Rodney eller Jannicke ante den gang at møtet skulle føre dem til Jannickes hjemland, Sverige.
– Da vi forlovet oss, var jeg booket til filmopptak back-to-back, rett før bryllupet. Da følte jeg at det var to ulike veier for meg å gå. Jeg tror ikke man kan være en god ektemann og far hvis man ikke er til stede. Og det er vanskelig å lykkes med det som skuespiller.

 Jeg trodde skuespillet skulle fylle et følelsesmessig tomrom, men slik var det ikke.

Trodde de var med i «Skjult kamera»

Hva skulle han da gjøre i stedet? Jo, Rodney hadde alltid elsket å spille golf. Løsningen ble å gå inn på butikkjeden Roger Dunn Golf og spørre om de trengte hjelp. Butikkpersonalet trodde først at de ble utsatt for skjult kamera, men etter noen minutters overtalelse fikk Rodney jobben. Hollywood-stjernen ble butikkmedarbeider – og tok sine første skritt inn i golfverdenen.
– Jeg trodde skuespillet skulle fylle et følelsesmessig tomrom, men slik var det ikke. En gang på den tiden fikk jeg en kaffekopp av kona, hvor det sto love what you do and do what you love. Jeg vet ikke om det var koppen, men det var da jeg innså hva neste steg skulle bli.

Rodney, som hadde spilt både highschool-, kjendis- og veldedighetsgolf, meldte seg på PGA of Americas utdanninger. Noen år senere ble han klubbmanager på den anerkjente Rustic Canyon Golf Course – som han drev i 12 år.
– Det er Gil Hanses første bane, og den topper mange rankinglister. En stor del av suksessen der handlet om å skape en atmosfære hvor alle dro i samme retning, forklarer Rodney stolt.

Vi er fortsatt langt unna S:t Arild

Rustic Canyon var en bane som aldri trengte markedsføring, og likevel ble det spilt 60 000 runder i året. Men forskjellene til Sverige er store.
– I USA har man ikke grønt kort. Det gjør at du kan se noen uskyldig chippe på greenen. Man må ha en annen tilnærming.

At det ble nettopp Skåne, skyldtes at Jannickes familie fra Täby hadde flyttet sørover. Da paret og sønnen deres – som i dag er 11 år – bestemte seg for å dra over Atlanteren, lokket Kullabygdens ro og vakre natur også dem.
– Det finnes ikke et bedre sted for et barn å vokse opp enn i Sverige, sier Rodney.

Golfstore-Pro drevet av utvikling

Fra klubbmanager på et stort anlegg i USA til en av flere golftrenere på en mindre klubb på den skånske landsbygda – langt fra Hollywood.
– Jeg elsker å bidra og gjøre noe bedre enn det var da jeg kom. Akkurat som å se en golfspiller utvikle seg etter en leksjon.
– Da jeg først ble ansatt på S:t Arild for fire år siden, gikk kontrakten min ut i oktober, og da de nettopp hadde startet et dreneringsprosjekt på banen, spurte jeg banelederen Gustav Larsson om han ikke trengte hjelp til å grave. Så den vinteren jobbet jeg tre måneder med å grave grøfter. Jeg hadde ingenting imot det og lærte dessuten ting jeg kan få nytte av i framtiden.

Med erfaringene fra Rustic Canyon var det naturlig å la Rodney ta det økonomiske ansvaret for Golfstore-butikken på S:t Arild, som de siste årene har vist stadig bedre resultater. Det er en utvikling som gjenspeiler hans måte å tenke på – å ta ansvar og drive ting fremover. Dette har bidratt til at Rodney nå er fast ansatt av klubben. Men enten det handler om hverdagen på S:t Arild eller roller i andre sammenhenger, ønsker Rodney å bidra til golfens utvikling som helhet.
– Jeg har vært svært involvert i PGA of America, og jeg er i dag medlem av det svenske PGA. Det snakkes om å utvikle et internasjonalt PGA, og det hadde vært utrolig spennende å få være med på å forme det.
– Det ville krevd felles standarder for utdanning, og jeg hadde elsket å bidra til det arbeidet.

Det kan for eksempel handle om verdensomspennende regler for grønt kort eller hvordan man bør oppføre seg på golfbanen. Og der kan forskjellene i dag være ganske store mellom ulike land – ikke minst mellom Sverige og USA.
– Jeg har ringt politiet utallige ganger i mine år som klubbmanager i USA og sett folk bli arrestert på banen min. Her i Sverige er det verste jeg har sett merker fra golfbiler på greenene. Det er selvfølgelig noe vi ønsker å unngå. Men for å komme dit trengs felles retningslinjer. Der kan vi som PGA- og Golfstore-trenere spille en viktig rolle.
– Det handler om å finne balansen mellom utdanning og samtidig åpne opp spillet for flere.