Hovland-effekten – slik nådde han toppen

Eirik Gulbrandsen og Espen Hestø er nå en del av et stort team på fem PGA-trenere på Haga Golfklubb utenfor Oslo. I deres yngre dager konkurrerte de begge mot det som senere skulle bli Norges superstjerne, nemlig Viktor Hovland. Hvor god var han da? Og hva var det som gjorde at han, til tross for Norges kalde klima, utviklet seg til å bli en av verdens absolutt beste golfspillere? I den nyeste episoden av The Golfstore Podcast tar de to vennene et dypdykk ned i temaet – og betydningen Hovland har hatt for golfinteressen i Norge.

Espen husker en juniorkonkurranse for noen år siden, da han var der med sine mentorer. Ryktet spredte seg raskt om at Viktor Hovland også var der, og trente på korthullsbanen.

– Vi hadde en treningsrunde før konkurransen, men juniorene mine gikk av banen for å ta bilde av Viktor Hovland. Han er virkelig et stort forbilde.

Hans venn og kollega Eirik legger til:

– Viktors suksess har hatt stor innvirkning på interessen for golf. Jeg scrollet gjennom Instagram-feeden min her om dagen og så en liste der eksperter tippet på store major-vinnere i 2024. Alle hadde Viktor blant sine fem favoritter. Det gjør oss veldig stolte, og det er utrolig spesielt for oss som har en så kort sesong.

– Det gjenspeiles også i utstyret juniorene vil ha. Jeg vet ikke hvor mange puttergrep jeg har byttet til de samme som Viktor bruker.

Den korte sesongen, viktigheten av den og hvordan man faktisk kan dra nytte av den, er et viktig spørsmål for norske golftrenere.

– I klubben har vi to studioer som vi bruker til privattimer, og rundt hjørnet har vi et innendørsanlegg med 12 simulatorer. Om sommeren har vi også TopTracer installert på driving rangen. Dette er uvurderlige verktøy som gjør treningen morsommere, sier Eirik før Espen tar over.

– Vi periodiserer også treningen. Vi deler vintertreningen inn i tre faser. I november starter vi med fokus på fysikken, med mye treningsstudio og hurtighetstrening. Vi følger opp med en fase der vi fokuserer på det grunnleggende som grep, balanse og oppsett for å svinge på en mer konsistent måte. Den siste fasen av vintertreningen er å få den grunnleggende bevegelsen til å sitte og til å stole på, når det er på tide å gå ut på banen og score. Dette kan ta tid, men teknikken bør være så naturlig – like naturlig som å knytte skolissene.

– I slutten av mars skifter vi fokus til det som skjer ute på banen, med ballflukt, forberedelser og rutiner for slag.

Ofte er turen til USA med spill på college et forberedende skritt før du til slutt begynner det profesjonelle livet. Blant college-coacher har skandinaver rykte på seg for å være både teknisk godt skolert og for å ha en treningsdisiplin som overgår amerikanernes.

Viktor Hovland var en av mange med dette ryktet, og veien til golfens største scene gikk gjennom studier ved Oklahoma State University.

– Allerede før han reiste over, hadde han et skikkelig konkurranseinstinkt. Jeg husker en juniorturnering vi spilte sammen hvor jeg ønsket fritak for midlertidig vann, men der Viktor sa nei, ler Eirik og fortsetter: 

– Egentlig var det Kristoffer Ventura som var den mest lovende spilleren. Men da de nærmet seg 18 år, utviklet Viktor seg veldig raskt. For meg var det måten Viktor trente på som allerede da utgjorde den store forskjellen. Han hadde alltid 100 prosent kontroll på hva han trente på og hvorfor. Han engasjerte seg fullt ut i alt han gjorde, og hele tiden hadde han et klart formål.