Ryder Cup 2025 – hjernenes kamp

Ryder Cup er golfens mest ladede duell. Når Europa møter USA handler det like mye om strategi, psykologi og lederskap som om lange driver og senkede putter.
Vi ser nærmere på hjernenes kamp: Luke Donald mot Keegan Bradley.

Den tidligere verdenseneren Luke Donald fikk fornyet tillit etter at han i Roma 2023 ledet et nederlagstippet Europa til storseier. Etterpå ble han hyllet av spillerne sine for detaljfokus og fingerspissfølelse på Marco Simone. Rory McIlroy kalte ham “den beste kapteinen jeg noensinne har hatt”. To år tidligere på Whistling Straits hadde daværende kaptein Pádraig Harrington mislyktes totalt, Europa hadde tapt med rekordstore sifre og spørsmålstegn var reist rundt tidligere helter. Et generasjonsskifte ventet, og USA så sterkere ut enn noen gang.
Men Donald bygget laget sitt på ro, struktur, kjemi og nitid planlegging. Blant anekdotene finnes hvordan han bevisst styrte publikum inn i bestemte soner for å maksimere presset på amerikanerne, og hvordan han sammen med visekapteinene brukte timer på å pusle sammen hvem som skulle spille sammen, basert på både statistikk og relasjoner. Resultatet ble en europeisk pangstart og en ledelse USA aldri kunne true.

På den andre siden av Atlanteren venter denne gangen Keegan Bradley, et overraskende navn med sin egen historie. Bradley var høyaktuell til å spille Ryder Cup i 2023, men ble i siste liten vraket av daværende kaptein Zach Johnson. I Netflix-serien Full Swing fikk man se Bradleys tårer og hvor mye Ryder Cup betyr for ham.
Også foran 2025-turneringen var han selv i form til å spille seg inn på laget. Faktisk spilte han så godt at mange gjerne hadde sett at Bradley tok ut seg selv som Captain’s pick.
Han ville da ha skrevet historie som den første spillende kaptein siden Arnold Palmer i 1963. Men Bradley valgte laget foran seg selv. “Jeg kan ikke gi 100 prosent både som spiller og kaptein,” mente han. Med det satte han tonen: I New York handler det om å bygge energi, identitet og fellesskap – ikke om personlig ære.

Ryder Cup: Et lederskap med tung arv og hardt press

Kapteinene i Ryder Cup bærer alltid arven fra sine forgjengere. I historien finnes de som er hyllet som genier – som Severiano Ballesteros, som på Valderrama i 1997 ikke bare vant som kaptein, men gjorde det på spansk jord til publikums ekstase. Men der finnes også de som har blitt slaktet av sine egne. Tom Watson fikk hard kritikk etter Gleneagles 2014, da flere amerikanske spillere åpent stilte spørsmål ved hans beslutninger og mangel på dialog. Watsons autoritære stil ble oppfattet som umoderne i en tid da spillerne ønsket å føle eierskap.

Derfor er kapteinsrollen så mye mer enn et æresoppdrag. Det er en balansegang mellom å være strateg, psykolog, diplomat og noen ganger til og med showmann. Donald bygger sin styrke på struktur og tillit, Bradley på lidenskap og energi. Men begge vet at én eneste avgjørelse – å hvile en stjerne, å sette sammen feil par, å lese publikum feil – kan være forskjellen mellom udødelig status og evig kritikk.
Ryder Cup 2025 på Bethpage Black blir derfor ikke bare en match mellom verdens beste golfere. Det blir et sjakkparti mellom to hjerner, en duell som kommer til å avgjøre om pokalen blir i Europa eller havner i amerikanske hender. Og uansett utfall vil kapteinene Donald og Bradley stå i sentrum for historien – som hjernene bak dramaet.

Hvilke spillere er med i Ryder Cup 2025?

Ryder Cup Europa-lag

• Kaptein: Luke Donald
• Kvalifiserte: Tyrrell Hatton, Rory McIlroy, Tommy Fleetwood, Robert McIntyre, Rasmus Højgaard
• Captain’s picks: Shane Lowry, Jon Rahm, Sepp Straka, Viktor Hovland, Ludvig Åberg og Matt Fitzpatrick

Ryder Cup USA-lag

• Kaptein: Keegan Bradley
• Kvalifiserte: Scottie Scheffler, J.J. Spaun, Xander Schauffele, Russell Henley, Bryson DeChambeau, Harris English
• Captain’s picks: Justin Thomas, Collin Morikawa, Ben Griffin, Cameron Young, Patrick Cantlay og Sam Burns

Turneringsprogram & format

Ryder Cup er et av idrettsverdenens største arrangement. Mer enn 270 000 tilskuere fulgte forrige utgave på stedet i Italia, og mer enn 5 millioner fulgte den på TV.
Det er en match der USA og Europa representeres av 12 spillere hver.
I stedet for å spille om hvem som går flest slag under par over fire dager, møter spillerne hverandre direkte i Ryder Cup.

• Fredag 26. september: Fire foursome-matcher (annet hvert slag) på morgenen og fire bestball-matcher på ettermiddagen (beste resultatet hvert hull). Hvem som spiller i de ulike matchene bestemmes av kapteinene.
• Lørdag 27. september: Samme opplegg som fredag – foursome på morgenen, bestball på ettermiddagen. Hvem som spiller i de ulike matchene bestemmes av kapteinene.
• Søndag 28. september: Avsluttende 12 singel matcher der hver spiller fra de to lagene spiller sin egen match mot en spiller fra det andre laget. Rekkefølgen bestemmes av kapteinene.

De mest hyllede og kritiserte kapteinene

Hyllede kapteiner

• Severiano Ballesteros (Europa 1997, Valderrama)
  Karismatisk, lidenskapelig og taktisk briljant. Ledet Europa til seier på spansk jord og ble en nasjonalhelt.
• Paul McGinley (Europa 2014, Gleneagles)
  Bygget et lag med nitid planlegging og inkluderende lederskap. Hans “data + følelse”-metode ble en modell for fremtidige kapteiner.
• Luke Donald (Europa 2023, Marco Simone)
  Hyllet for detaljfokus og sin ro. Spillerne beskrev ham som “den beste kapteinen noensinne” etter seieren i Roma.

Kritiserte kapteiner

• Tom Watson (USA 2014, Gleneagles)
  Kom tilbake etter flere tiår, men møtte en ny generasjon som ikke aksepterte hans autoritære stil. Kritiseres åpent av spillere som Phil Mickelson.
• Hal Sutton (USA 2004, Oakland Hills)
  Tvang frem paret Mickelson/Woods – en fiasko som kostet USA dyrt. Hans strategi ble hardt kritisert.
• Nick Faldo (Europa 2008, Valhalla)
  Kritisert for mangel på kommunikasjon og tvilsomme kapteins valg. Europa tapte klart.