Skrekkhullet som sluker baller – Derfor skjelver proffene på Sawgrass

Det er bare litt over 120 meter langt. For en verdensstjerne er det et enkelt slag med en wedge eller en jern-9. Likevel har det 17. hullet på TPC Sawgrass det mest fryktinngytende hinderet i golfverdenen. Under The Players Championship blir den lille øya forvandlet til en kirkegård for både drømmer og dyre golfballer.

Men hvor mange baller havner egentlig i vannet? Svaret er: betydelig flere enn man skulle tro – særlig når vi «vanlige» dødelige får sjansen.

Proffenes mareritt: Statistikken fra de siste årene

Siden 2003 har PGA-touren ført statistikk over antall vannbesøk på hull 17. Vinden “snurrer inne i det naturlige amfiteateret” og spiller selv de beste et puss.

Her er de siste årenes «innhøstningsrapport» fra The Players Championship:

• 2021: 66 baller (en av de mest vindfulle utgavene, der Byeong Hun An alene sto for fire baller i vannet på samme hull).
  
• 2022: 64 baller (kaotisk vær førte til at så mange som 44 av proffene fikk en dobbelbogey eller verre).
  
• 2023: 58 baller (et år som også bød på tre (!) hole-in-ones under samme turnering – en påminnelse om hullets ekstreme kontraster).
  
• 2024: 39 baller (et noe snillere tall, men fortsatt nesten ti baller per dag)
• 2025: 39 baller (identisk med året før).

Siden målingene begynte i 2003 har over 1 060 baller blitt slått i vannet av proffene i løpet av turneringsuken. Rekorden fra 2007 på 93 baller står fortsatt, men snittet ligger stabilt rundt 50 baller per turnering.

Hobbygolfspillernes massive balltap

Hvis proffene skjelver, så drukner amatørene. TPC Sawgrass er en åpen resortbane der hvem som helst kan spille (hvis man er villig til å betale den saftige greenfeen på nærmere 10 000 kroner).

• 100 000 baller per år: Det anslås at banepersonalet fisker opp rundt 100 000 golfballer fra innsjøen rundt den 17. greenen hvert år. Noen kilder oppgir tall helt opp mot 120 000 baller.
• 3-4 baller per spiller: Med tanke på antallet runder som spilles på banen betyr det at den gjennomsnittlige hobbygolfspilleren slår 3 til 4 baller i vannet før de enten treffer greenen eller gir opp og går videre.
• Hacker-testen: I et eksperiment lot man 95 vanlige amatørgolfere prøve lykken. Resultatet? 102 baller i vannet på bare én dag. Ti av spillerne sto for over 30 av disse vannbesøkene.

Hvorfor er det så vanskelig?

Det er ikke lengden som dreper – det er det mentale. Banearkitekten Pete Dye (etter en idé fra sin kone Alice) skapte et visuelt mareritt. Det finnes rett og slett ingen steder å «misse» trygt.

For en amatør med 15 i handicap er sjansen for å treffe greenen fra tee på hull 17 faktisk så lav som 20–30 prosent ifølge data fra Arccos. Sammenlign det med et vanlig hull på samme lengde der greenen ikke er omgitt av vann – da treffer den samme golfspilleren greenen betydelig oftere. Forskjellen? Ren og skjær frykt.

Hvordan hadde du klart utfordringen?