«Det er en anelse diskriminerende»
Marco van Noort byttet ut volleyball med golf. Men med den nye hobbyen var det også en utfordring. Marco er venstrehendt og godt golfutstyr var vanskelig å få tak i. Han bestemte seg derfor for å ta saken i egne hender og åpnet en Golfstore-butikk.
– En av fem golfere i Nederland er venstrehendte, men andelen av utstyr for venstrehendte samsvarer ikke med dette. Det er litt diskriminerende, sier han.
Marco spilte volleyball i nederlandsk førstedivisjon, men ulike skader skapte ufrivillige pauser i volleyballtreningen for både Marco og lagkameratene. Men noe dårlig kan ofte føre til noe godt, og pausene la grunnlaget for en ny lidenskap.
– Vi prøvde å finne nye hobbyer, så vi begynte med tennis, men det var ikke vår greie, og vi ble hekta på golf i stedet. Fire av de seks på laget som startet den gang spiller fortsatt mye golf. Å være ute var viktig, og at det var en mulighet til å utvikle seg og bli bedre. Da det begynte å gå nedover med volleyballen, var det gøy å kunne utvikle seg i en annen sportsgren.
Men Marco oppdaget raskt et problem med sin nye hobby. Som venstrehendt var det vanskelig å finne køller, noe som førte til at han til slutt åpnet en golfbutikk selv. Og det har gått bra, i dag driver han flere Golfstore-butikker i Nederland hvor han også jobber som trener.
– Det er fortsatt ikke så lett å finne venstrekøller til barn, sier han.
– Det er en fordel å være venstrehendt trener, og det er at du kan undervise høyrehendte spillere speilvendt på driving rangen, slik at dere står overfor hverandre.
Når vi setter oss ned for å spille inn podkasten under Golfstores Winter Meeting, kan jeg ikke unngå å se The Open-logoen på ermet til Marco. Han forteller at han ofte besøker Scottish Open, som alltid spilles uken før majorturneringen, og han blir ofte igjen for å følge med på treningsdagene frem mot torsdagens første slag.
– Det som virkelig gjorde meg hekta på golfspillet var å se virkelig gode golfslag. Svingen er jo en kompleks bevegelse som beveger seg både vertikalt og horisontalt. Jeg er også venstrehendt, og det å se gode slag av venstrehendte får meg til å smile litt ekstra. Jeg var spesielt interessert i Phil Mickelson.
– Under Scottish Open fikk jeg muligheten til å stå bare noen meter bak ham da han slo veldig vakre «stingers» med toer-jernet. Det var et øyeblikk som jeg virkelig nøt.
Marco brenner for at flere skal nyte spillet, og kunne ønske at golf i Nederland var mer som i Skottland hvor det er en naturlig del av kulturen.
– Det er noe helt annet enn i Nederland, hvor vi bare har rundt 400.000 golfere blant 17 millioner innbyggere. Du må ha et sertifikat som viser at du både har lært reglene og kan spille til en viss standard. Slik er det ikke i alle land. Vi er et lite land med mange regler. Det skaper utenforskap.
– Hvis du spør den gjennomsnittlige personen i Nederland hvilket bilde de har av golfspillet, vil de fleste si at “det er for eliten”.
Hva blir gjort for å endre dette bildet?
– Vi prøver å senke terskelen inn i spillet ved å snakke om hva golf egentlig er. Vi bruker sosiale medier, men skaper også aktiviteter på driving rangene våre, med Trackman-maskiner og en mindre bar. Dette har gjort at vi har kunnet tiltrekke oss en ny, yngre og mer sosial målgruppe som ikke nødvendigvis går ut på banen for å spille, men i stedet har det gøy på driving rangen.
Du finner The Golfstore Podcast der hvor podcaster finnes.