En ny Tour-stjerne er født
Navn: Sara Kjellker
Alder: 25 år
Meritter: 2 EM-gull, 2 seire på Swedish Golf Tour (Carpe Diem Beds Trophy 2018 og Allerum Open 2020), representerte San Diego State University, hvor hun vant en college-konkurranse (Mountain West Championship), ble kåret til USA Mountain West Conference Women’s Golfer of the Year på College og vant.
Aktuelt: Kvalifiserte seg 2023 til Ladies European Tour
Sara Kjellker har nettopp begynt i sin nye jobb, og det uten et eneste jobbintervju. I stedet spilte hun ni runder golf i vanskelig konkurranse med andre golfere for å kvalifisere seg til Ladies European Tour. Vi møtte henne i et kaldt Sverige like før årets første konkurranse i Kenya.
Det er en fokusert, glad og forventningsfull golfspiller som møter oss på Ljunghusens Golfklubbs treningsområde i Sør-Sverige. Etter en vellykket amatørkarriere, som ble kronet av to EM-gull, og college-spill i USA, klarte Sara Kjellker å kvalifisere seg til kvinnenes Europatour i fjor høst. Og nå står hun her som ny proff, på en kjølig, men solrik linksbane, og gjør seg klar til årets første konkurranse – Kenya Ladies Open.
– Jeg må klype meg i armen. Å kunne leve av golf og hver dag få praktisere det jeg liker aller best er en drøm. På søndag reiser jeg til Kenya og deretter til Sør-Afrika for å spille med Europas beste. Det kommer til å bli veldig moro.
Hun har visst siden hun var 14 år gammel at hun ville satse på golf og gjøre det til sitt yrke.
– Jeg husker det veldig tydelig. Jeg gikk i åttende klasse og tenkte: «Jeg elsker dette, det er dette jeg vil satse på!». Det var da jeg la inn ekstra timer på rangen og i treningsstudioet for å bli bedre.
Bare fordi Sara har kvalifisert seg til touren, betyr det ikke at hun får spille alle konkurransene. Så hver runde teller virkelig i hennes tilfelle.
– Det stemmer. Jeg endte på 34.-plass, noe som ga meg et kategori 16-kort, og det betyr at jeg får spille omtrent halvparten av konkurransene. Jeg har meldt meg på til alle, så jeg må se hvilke jeg blir med i. Men jeg har muligheten til å bli rangert på nytt i løpet av sesongen, og hvis jeg spiller bra, får jeg tilgang til flere konkurranser. Selvfølgelig ønsker jeg å spille en major allerede i år og vinne en konkurranse, men ett av de store målene er å spille Volvo Cars Scandinavian Mixed på Ullna i Sverige. Det hadde vært veldig kult å oppleve.
Å kunne leve av golf og hver dag få praktisere det jeg liker aller best er en drøm.
Når man ikke vet hvilke konkurranser man kan delta i, så kan det føles litt usikkert, ikke minst økonomisk, og det betyr også at man må være klar til å dra på svært kort varsel. Men det er noe Sara tar med letthet.
– Jeg er vant til å bo i en koffert, og jeg synes det er moro. Jeg elsker å reise til nye destinasjoner og oppleve nye steder. Og så har jeg flere venner som jeg reiser sammen med og har blitt kjent med gjennom årene. Økonomisk er jeg så heldig at jeg har fått Callaway som sponsor, og så har jeg mange av mine kjære som støtter meg.
Hvis vi ser på hvorfor Sara har oppnådd så stor suksess, så er hennes stabile spill fra tee- og wedge-spill viktige medvirkende faktorer.
– Jeg har jobbet mye med wedgene i det siste sammen med treneren min Markus Westerberg. Ved hjelp av hans ekspertise og digitale sving-hjelpemidler har jeg forbedret nærspillet mitt veldig, og nå er det min største styrke. Nå er jeg også stabil med driveren.
Så snart hun har tid til overs og er hjemme i Sverige, møter den nye Europatour-spilleren sin hovedtrener Markus for å forbedre spillet sitt ytterligere. For det er alltid noe å jobbe med.
– Akkurat nå trener jeg parallelt med å øke lengden og finpusse jernslagene. Jeg kan forbedre jernspillet mitt, og jeg vil skape flere sjanser. Deretter kan man alltid bli flinkere til å putte også…
I tillegg til å ha god ball-følelse og være skarp på svingteknikk , så jobber Sara mye med mål og den mentale delen av spillet.
– Jeg jobber med både kortsiktige og langsiktige mål. Men også med prosessmål i rundene og konkurransene. Det betyr at jeg prøver å få perspektiv på spillet mitt. Det vil alltid være ting som skjer som du ikke kan påvirke. En dårlig bounch eller posisjon skal ikke ødelegge runden din. Da kan det være at du har en strategi for å bli mer aggressiv og gå på pinnen litt oftere. Det kan føre til en dårligere poengsum på kort sikt, men i et lengre perspektiv hjelper det deg med å slå lavere runder. Det er viktig at du ikke mister fokus.
Å være mentalt forberedt og ha målene klare for seg var noe som hjalp henne i desember da hun festet ballen opp på første tee i Spania for å kvalifisere seg til Europatouren. Der kjempet nesten 150 damer over ni runder for de ettertraktede kortene til golfens finrom. De første 20 får fullt kort og kan spille alle konkurranser. Plass 20-50, hvor Sara avsluttet, får kategori 16 og får spille omtrent halvparten av konkurransene.
– Du spiller først en pre-kvalifisering over fire runder. Deretter siste trinn over fem runder med cut etter fire. Jeg forberedte meg i USA en måned før for å trene i varme og for å finjustere nærspillet og jobbe mentalt fordi det var veldig nervepirrende!
Snart er det tid for første arbeidsdag i Kenya. Noe hun har forberedt seg på siden hun var 14 år gammel og tenkte at «dette skal jeg gå for, for hvem kan sitte på et kontor hver dag hvis du kan være ute og jobbe med det du elsker?».
I Saras Kjellker sin bag:
Driver: Callaway MAVRIK Sub Zero 9.0° , Fujikura Ventus Blue 5S
Hybrid & FW: Callaway EPIC 21°, Steelfiber FC 75 Hy. Callaway APEX UW 21° Fujikura Ventus Blue 7S, Callaway EPIC Speed FW3, Project X HZRDUS Smoke 6.0
Jern: Callaway APEX Forged 21’ J5-PW. SKAFT: N.S PRO 950GH Stiff flex
Wedger: Callaway Jaws Raw, 50°, 54° och 58°
Putter: Odyssey White Hot OG 2-ball
