Kystjegeren som ble en av Sveriges sterkeste trenerprofiler
Han er en av få svensker har studert hos den legendariske Mac O’Gradys. Han er også en av få svenske golftrenere med en fortid som kystjeger. I den siste episoden av The Golfstore Podcast forteller Niklas Eriksson om hvordan han bruker sine erfaringer til å bli en bedre trener.
Når vi møtes under Golfstores svenske sommermøte på Omberg Resort, er Niklas Eriksson som alltid nybarbert. På hodet ligger ikke et hår feil. Han er så sprek og veltrent at selv en 25-åring kan bli sjalu.
– Jeg spilte som profesjonell, men tok et friår i 1999. Helt siden jeg var ung har jeg vært interessert i militæret, sier han.
Dette er begynnelsen på en samtale med en av Sveriges sterkeste trenerprofiler.
Niklas Eriksson ble profesjonell tidlig. Allerede i en alder av 17 forlot han amatørgolf på jakt etter å spille golf og ha det som sitt levebrød. Han gjorde det ganske bra på den nordiske pro-touren, men uten å slå helt gjennom – og etter en mislykket Europatour-kvalifisering skulle han ta et valg som viste seg å være avgjørende for hans videre karriere.
– Nå som jeg ser tilbake, er det nok noen få situasjoner som førte til det. Jeg var 15 eller 16 år gammel og spilte også fotball på den tiden. I nærheten av banen var det et utendørs treningsstudio, og en dag da vi trente, løp en fyr forbi. Han hadde på seg en T-skjorte med teksten «Kystjegerne» på ryggen. Det tilsvarer amerikanske Navy Seals.
– Han gjorde et stort inntrykk på meg. Han utstrålte stor selvsikkerhet, og jeg følte at hvis jeg skulle prøve militæret, så ville jeg være som ham.
Hvis vi spoler frem et par år, så signerte Niklas og gikk videre til nettopp Kystjegerne.
– Hvis du ser på hva slags trening du får i en militær sammenheng, er det veldig langt fra den vanlige verden, sier Niklas.
Og det var en verden hvor han lærte mye, og hvor det legges stor vekt på mentorskap. En verden som formet ham både på et personlig og profesjonelt plan.
– Lærere og instruktører praktiserte det de underviste. De var forbilder, og det er nok grunnen til at jeg ønsker å være ren og nybarbert når jeg går på jobb om morgenen.
Har tiden din med Kystjegerne også påvirket hvordan du underviser?
– Jeg tror det. Jeg vil være i stand til å slå de slagene jeg underviser i og være i stand til å inspirere elevene mine på den måten. Men du kan selvfølgelig ikke bruke militær disiplin på elevene dine når du gir en vanlig leksjon på en golfklubb … Men den tiden fikk meg til å innse viktigheten av rollemodeller, mentorer og kunnskapen til å kommunisere på en god måte.
Niklas har tatt med seg sin kunnskap fra militæret inn i golfen og inn i hverdagen hvor han nå er svært involvert i PGA of Swedens trenerutdanning. Han er med andre ord med på å forme fremtidens svenske trenere. Men han bidrar ikke bare med erfaring fra kystjegerne. Nysgjerrighet er et annet åpenbart karaktertrekk som har ført ham til sin posisjon i den svenske trenerstaben. Allerede da han selv gikk på trenerutdanningen skapte han ramaskrik med sin avhandling om «ballfluktslag».
Men avhandlingen endret måten det svenske trenerteamet ser på starten og skruen i ballbanen, og dermed på en måte hele golfsvingen.
Nysgjerrighet var også det som førte til at han møtte Mac O’Grady, en tidligere profesjonell spiller som senere ble en legendarisk trener.
Du kan lytte til erfaringen fra tiden med O’Grady og hvordan Niklas ble sparket ut av ikonets trenerutdanning, om ballfluktslag og mye, mye mer når Niklas blir intervjuet i The Golfstore Podcast – en podcast som både berører og gjør deg til en bedre golfspiller.
– Som de sier i militæret. Du må sette deg selv i ubehagelige situasjoner for å bli komfortabel med å være ukomfortabel, avslutter Niklas.